Dante Alighieri (1265-1321) è considerato il padre della lingua italiana moderna, soprattutto grazie alla sua opera più celebre, la Divina Commedia. Prima di Dante, il latino era la lingua ufficiale della letteratura e dell’educazione, mentre il volgare era visto come una lingua “inferiore”, adatta solo all’uso quotidiano. Con la Divina Commedia, Dante compì una vera rivoluzione linguistica, elevando il volgare toscano a lingua della poesia e della cultura.

Dante decise di scrivere la sua opera principale in volgare proprio per raggiungere un pubblico più ampio. Il suo utilizzo del volgare, arricchito da latinismi e arcaismi, influenzò profondamente la struttura dell’italiano scritto. Dante unì nella sua opera diversi registri linguistici, dal sacro al profano, creando una lingua in grado di esprimere temi complessi come la filosofia, la teologia e la politica.

Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura, ché la diritta via era smarrita.”

Questa frase iniziale non solo segna l’inizio del viaggio di Dante attraverso i tre regni dell’aldilà, ma è anche un esempio emblematico della forza espressiva del volgare. Qui Dante utilizza un linguaggio semplice e diretto per rappresentare un concetto esistenziale profondo: il senso di smarrimento che tutti possono provare nella vita.

L’impatto della Divina Commedia sulla lingua italiana è stato enorme. Dopo Dante, molti altri scrittori e poeti iniziarono a usare il volgare nelle loro opere, contribuendo alla diffusione e alla legittimazione del toscano come base dell’italiano letterario.

Alessandro Manzoni (1785-1873) ebbe un ruolo cruciale nella standardizzazione e modernizzazione della lingua italiana. La sua opera più importante, I promessi sposi (1840), è considerata il primo grande romanzo della letteratura italiana e un modello linguistico per l’italiano scritto. Manzoni, attraverso un accurato lavoro di revisione linguistica, contribuisce a definire i confini della lingua italiana moderna.

Quando Manzoni iniziò a scrivere I promessi sposi , la lingua italiana era ancora frammentata in dialetti regionali, e mancava una vera e propria norma linguistica condivisa. L’autore stesso si rende conto della necessità di una lingua unitaria, capace di essere compresa in tutta Italia. Per questo, dopo la prima stesura del romanzo, decise di “sciacquare i panni in Arno”, cioè di recarsi a Firenze per purificare il suo italiano e uniformarlo al toscano fiorentino , considerato il modello di riferimento.

Una delle citazioni più celebri de I promessi sposi riflette l’abilità di Manzoni di usare un linguaggio chiaro e accessibile per descrivere verità universali:

“Questo matrimonio non s’ha da fare, né domani, né mai!”

Questa frase, pronunciata dai bravi all’inizio del romanzo, è entrata nell’immaginario collettivo italiano come simbolo dell’oppressione e dell’ingiustizia sociale. Manzoni, con il suo stile semplice ma efficace, riuscì a rendere la lingua italiana accessibile a un pubblico più ampio, contribuendo alla sua diffusione e alla sua unificazione.

L’opera di Manzoni non solo influenzò la narrativa italiana, ma contribuì anche alla definizione di una lingua comune che sarebbe stata alla base del processo di unificazione linguistica dell’Italia post-risorgimentale.

Luigi Pirandello (1867-1936) rappresenta un altro pilastro fondamentale della letteratura italiana, soprattutto per il suo contributo all’evoluzione della lingua nel contesto della modernità e della complessità psicologica. Premio Nobel per la Letteratura nel 1934, Pirandello esplorò temi come l’identità, la maschera sociale e la relatività della verità, utilizzando una lingua fluida e mutevole, capace di riflettere le contraddizioni dell’animo umano.

Nei suoi romanzi e nelle sue opere teatrali, Pirandello sperimentò con la struttura linguistica per rappresentare l’ambiguità della realtà. Un esempio di ciò si trova nel suo celebre romanzo Uno, nessuno e centomila , dove il protagonista Vitangelo Moscarda riflette sulla propria identità, sfidando le convenzioni sociali e linguistiche:

“Così è (se vi pare).”

Questa citazione, tratta da una delle sue più famose opere teatrali, riassume perfettamente la filosofia pirandelliana: la verità è soggettiva e cambia a seconda del punto di vista. Pirandello usò una lingua ricca di sfumature per esprimere questa complessità, mostrando come le parole possono assumere significati diversi in contesti differenti.

Il contributo di Pirandello alla lingua italiana risiede nella sua capacità di rappresentare la molteplicità dell’esperienza umana attraverso una lingua che riflette l’incertezza e la fluidità della realtà. Questa flessibilità linguistica, unita alla sua innovazione narrativa, influenzò profondamente il linguaggio teatrale e letterario del Novecento.

SALINARE, Carlo. Profilo storico della letteratura italiana, Giunti, 1991.

FERRONI, Giulio. Profilo storico della letteratura italiana, Einaudi Scuola, 2008.

L’Italia è cultura – Letteratura. Edilingua.

Treccani enciclopedia, Sapere.it, Wikipedia

Materiale del Master in Didattica della Lingua Italiana come lingua seconda/L2